Sultanahmet , ISTAMBUL , Turquia... a Europa com cara de Ásia...

Quem segue as minhas viagens já deve ter reparado que eu não gosto de muito de choques culturais e que a palavra " exótico" não tem para mim o mesmo interesse que tem para muitas outras pessoas... por isso mesmo, e porque as minhas incursões por países como Marrocos e Tunísia não me deixaram saudades, a visita a Istambul foi sendo sucessivamente adiada. Apesar  dos comentários muito favoráveis e das imagens lindas que via na net a minha desconfiança só foi superada  quando, ao pesquisar um destino para umas fériazinhas no final de Março, descobri uns preços arrasadores na Easyjet para o percurso Londres-Istambul. Juntando a isso o facto de que poderia conjugar a viagem a Istambul com uns dias em Londres resolvi arriscar... afinal o " risco"   revelou-se uma incrível surpresa que me deixou, inclusive, vontade de conhecer outros lugares na Turquia... :-) 

...A cidade de Istambul, fundada no séc. VII a.c. é a única cidade no mundo construída em dois continentes, Europa e Ásia. Dividida pelo Bósforo , um estreito com 30 km que liga o Mar Negro ao Mar de Mármara , Istambul foi durante 16 séculos uma grande capital imperial , primeiro do Império Bizantino e depois do Império Otomano... Hoje é a maior e mais monumental cidade da Turquia e a segunda cidade mais populosa da Europa depois de Londres. Centro cultural, económico e histórico do país está classificada desde 1985 como Património Mundial da Humanidade...

 ...a parte Europeia da cidade é também dividida pelo Golden Horn , que separa a "zona antiga" de Sultanahmet da "zona" nova dos bairros de Beyoglu , Besiktas e Ortaköy... é no bairro de Sultanahmet ( assim chamado em homenagem ao Sultão Ahmet I , que construiu a Mesquita Azul ) que  estão a maior parte das atrações históricas bem como os famosos Bazares. Foi a zona que escolhemos para ficar e que recomendo vivamente, em especial a quem visite Istambul pela primeira vez...

 ...o facto de viajarmos na Easyjet levou-nos para o aeroporto de Sabiha Gokcen na parte asiática da cidade. Mas o que no início parecia uma desvantagem ( o aeroporto fica a cerca de 1 h e meia de carro de Sultanahmet com acesso um pouco complicado via transportes públicos ) em relação a voar para o aeroporto principal na zona Europeia, revelou-se afinal muito positivo.Como iríamos aterrar ao princípio da noite reservei o transfer do hotel. Pudemos assim fazer o percurso tranquilamente admirando o infinito mar de luzes em que Istambul se transforma á noite e atravessar a famosa "Bosphorus Bridge" toda iluminada viajando entre dois continentes em apenas alguns minutos... um começo inesquecível para uma viagem muito especial...

 ...o primeiro post da série sobre Istambul ( seria impossível escrever apenas um!) é para falar do bairro de Sultanahmet , o tal que fica na Europa mas que tem cara de Ásia, onde estão a maior parte dos palácios, mesquitas e bazares e aquele de que mais gostei... 

 ... é apenas uma primeira visão sobre as ruas e os edíficios do bairro...a imagem que tivemos no dia seguinte ao da chegada passeando por entre monumentos com mais de 2000 anos de história... aqui a rua de acesso ao Topkapi Palace...

 ...Haghia Sophia , a fantástica igreja ( posteriormente mesquita) do Império Bizantino com mais de 1400 anos face a face com a famosa Blue Mosque do outro lado da praça...

 ...a Mesquita Azul, construída no início do séc. XVII pelo Sultão Ahmet I, com os seus seis lindos minaretes é uma das imagens de marca de Istambul...

 ...uma das coisas que me surpreendeu em Istambul foi a tranquilidade com que podemos passear na cidade sem ser incomodados,como em qualquer outra cidade europeia. Bem ao contrário do que acontece, por exemplo em Marrocos, em que se é insistentemente abordado na rua a toda a hora  por qualquer pretexto... Istambul é desse ponto de vista completamente ocidental...



 ...as ruas em redor do Grande Bazar e também do Spice Bazar são cheias de cor e movimento, com muitas lojas de artigos variados e aqui sim, de aspecto bem oriental...

 ...vou deixar os Bazares e as tentações de compras em Istambul , principalmente de cerâmicas , tapetes, jóias artesanais e especiarias para um próximo post... o que vale é que ao viajar só com malas de mão a carteira fica sempre mais protegida quanto a gastos...hehe...o excesso de peso é proíbido... :-) mesmo assim não resisti... na foto a loja da Sílvia e do Hasan , Kaisareia Handicrafts, repleta de coisas lindas... pertinho de uma das entradas no Grand Bazar...







 ...a deliciosa comida Turca e sugestões de restaurantes também vão ter direito a um post independente...

 ... por entre ruelas estreitas passámos por uma das maiores mesquitas da cidade ( a Mesquita Nova) situada de frente para o porto de Eminönü, para uma primeira visão do Bairro de Beyoglu, da Galata Bridge e da Galata Tower...



 ... no porto, característicos barcos decorados em estilo Otomano, serviam o que me pareceu serem " Sandwiches de peixe"...hehe... não me apeteceu muito provar mas a julgar pela afluência de clientes não deviam ser más... :-)



 ...de regresso á praça central de Sultanahmet tempo para explorar as ruas em redor...



 ...com edifícios lindinhos, cada um mais fofo do que outro , onde estão instalados cafés, restaurantes e pequenos hoteis de charme... o nosso HOTEL era um deles... se voltar a Istambul não tenho dúvidas em me instalar de novo nesta zona. Para os que querem ficar aqui mas não dispensam o luxo há também um hotel da cadeia " Four Seasons"...







 ...esta casinha poderia perfeitamente estar numa aldeia Alemã ou Suiça. São estes contrastes que fazem de Istambul uma cidade tão única...



 ... ao virar da esquina mais uma mesquita...

 ...e na rua ao lado mais uma sucessão de casinhas tradicionais...



...Hippodrome of Byzantium... esta zona histórica foi em tempo ( no séc  III a.c. ) um estádio, com capacidade para cerca de 100 mil pessoas. Era na época o centro desportivo e social de Constantinopla, capital do Império Bizantino...

...o Oblisco Egípcio e a Coluna de Constantino Porphyrogenitus...





...o encanto das ruas de Sultanhamet á noite...





...com a incrível Mesquita Azul toda iluminada...

... e a não menos imponente e bela Haghia Sophia mesmo em frente...

... e para entrar definitivamente no espiríto nada como um jantarinho num restaurante de cozinha Otomana... difícil é escolher um entre, os inúmeros e acolhedores, restaurantes do bairro...

CHURCHILL WAR ROOMS... Londres...

Numa das visitas a Londres, este ano, surgiu finalmente a oportunidade de visitar os Churchill War Rooms. Já tinha pensado nisso várias vezes mas, por um motivo ou por outro, essa visita tinha ficado sempre adiada. Desta vez, aproveitámos o facto de chegarmos cedo a Londres e de viajarmos de Gatwick para Victoria de comboio, para irmos, finalmente, conhecer o quartel-general de Sir Winston Churchill durante a Segunda Guerra Mundial. E porque é que chegar a Londres de comboio é importante neste caso?? Porque imprimindo o voucher 2 em 1 no site Days Out Guide e apresentando os bilhetes de comboio na entrada , desta e muitas outras atrações pagas em Londres, se tem direito a 2 bilhetes pelo preço de um. Considerando que aquilo que não é grátis em Londres é  bastante caro, uma promoção assim não é para se deitar fora...


... The Churchill War rooms ( um dos cinco museus que constituiem os Imperial War Museums ) é um bunker , um espaço subterrâneo onde Winston Churchill e o seu governo trabalharam durante o intensivo bombardeamento de Londres e de outras cidades inglesas pela Força Aérea Alemã durante a Segunda Guerra Mundial. The Blitz como é chamado o periodo entre 7 de Setembro de 1940 e 21 de Maio de 1941 provocou a destruição de mais de um milhão de casas em Londres e a morte de mais de 40 000 civis... se a Alemanha tivesse pago as dívidas das duas guerras que provocou aos países vítimas da sua ambição sem limites, a história actual seria muito diferente...

... The Rooms ficaram prontos em 1939 mas só começaram a ser utilizados quando Winston Churchill foi eleito primeiro ministro...



... The Cabinet War Rooms  foram utilizados durante toda a Segunda Guerra Mundial e abandonados apenas em 1945 após a rendição do Japão... depois da guerra o reconhecimento do valor histórico destes subterrâneos ajudou a que fossem sempre preservados e em 1984 abriram ao público. Em 2005 após uma maior renovação foi adicionado aos Cabinet War rooms o único museu do mundo dedicado á vida e obra de Winston Churchill e passaram a ser designados por Churchill War Rooms ,até hoje...

... The War Cabinet Room foi palco de numerosos encontros e reuniões decisivas lideradas por Churchill durante o Blitz... " This is the room from which I will lead the war " disse Churchill logo após ser eleito primeiro-ministro em 10 de Maio de 1940... é incrível como olhando hoje para esta sala quase conseguimos ver os membros do Gabinete de Guerra reunidos nesses tensos dias de 1940...





... percorrendo os corredores subterrâneos voltamos atrás na história e respiramos a atmosfera desses tempos... o ar continua impregnado dos cheiros e sons do dia e noite da vida passada aqui...





... a porta original do nª 10 de Downing Street...

... o quarto dos detectives... :)

... e de vários outros membros do staff...



... a sala de jantar do primeiro-ministro, juntamente com os aposentos de Clementine,  esposa de Winston Churchill, e a cozinha, faziam parte da Churchill Suite...







... as salas das operadoras telefónicas...

... e o The Map Room... nesta sala, durante 24 h por dia, todos os dias, desde Agosto de 1939 a Agosto de 1945 , oficiais da Força Aérea , Exército e Marinha monitorizavam os avanços alemães e faziam um ponto da situação da guerra ao Rei , Primeiro-Ministro e Chefes do Staff... as luzes do Map Room apagaram-se finalmente  em 16 Agosto de 1945...





... e o quarto e cama de Sir Winston Churchill com uma luz de emergência ao alcance da mão...pode ver-se também o microfone em cima da secretária, ao fundo, por onde a BBC difundiu 4 dos seus discursos durante a guerra...
Na continuação das salas subterrâneas onde foram tomadas muitas das decisões que conquistaram a liberdade da Europa , o Churchill Museum fala-nos da vida desta figura incontornável da história mundial, com muitas fotografias e objectos relacionados com o mais amado primeiro-ministro da história britânica...
AS VIAGENS DE MARGARIDA