O coração de Inglaterra...THE COTSWOLDS

Eu era, como diria a Luisa , do tipo urbana e fresca e por isso muito pouco dada a terra, pó e bichos, três coisas que abundam no campo, pelo menos naquele campo que eu conhecia até então! Era...até descobrir o encantador, único e incomparável British Countryside!!

Um dos motivos porque a região de Cotswolds esteve, desde sempre, na minha wish list era exactamente porque eu queria confirmar se as imagens que me habituei a ver nos livros e revistas sobre o " Coração de Inglaterra" seriam mesmo reais! E são! É um campo diferente este em que a arquitectura uniforme das casinhas douradas torna a paisagem tão acolhedora... em que os rios correm límpidos e os parques floridos convidam ao descanso... em que é difícil escolher qual, de entre tantos, é o melhor local para tomar o chá da tarde ou em qual das misteriosas lojinhas de "Antiques" se vai entrar para trazer "aquela" recordação de viagem...

Estou a escrever no computador e de repente olho para uma gravura antiga pendurada na parede em frente. Alguém no séc XIX desenhou a carvão três crianças que brincam numa praia...muitos, muitos anos depois, uma senhora de cabelos brancos e ar afável, vestida com roupas coloridas, embrulhou-a na sua loja da High Street, em Burford, para eu trazer para casa...

Este mapa mostra as principais aldeias de Cotswolds. Nós fizemos o percurso partindo de Stratford-upon-Avon, mas também se pode fazer partindo de Bath, Oxford ou Cheltenham que são as principais cidades da região. Outra alternativa é ficar num dos muitos hotéis de charme e B & B que existem em cada uma das aldeias...

Francisco descansando em frente de uma das encantadoras casinhas de telhados de colmo...os arbustos da maior parte destas casas são autênticas esculturas verdes e os jardins espectacularmente belos e bem cuidados... Ah! E muitas delas têm Bentleys e Rolls-Royces na garagem...hehehe!

Paisagem de um e outro lado da Romantic Road...

Bibury...para os ingleses "the most beautiful village in England"...

The Arlington Row do séc XIV em Bibury

Tetbury...The Market House que se vê no centro da rua foi construída em 1655 para a venda de lã e funciona como mercado desde então até aos dias de hoje...

Burford...as suas casas do séc XVII e XVIII são relíquias do tempo em que na aldeia se realizava o maior mercado de lã de Inglaterra! É também muito conhecida pelas suas lojas de antiguidades e artesanato assim como pelas encantadoras "teashops"...

The English way of life torna-se especialmente presente em Cotswolds onde se encontram em grande número... as Antiques... os Pubs... e os locais mais encantadores para tomar o tão célebre Afternoon Tea... Esta tradição data do princípio do séc XIX e consiste em servir pequenas sandwiches e bolos entre as 15h e as 17h acompanhados de um pote de chá. Como se vê na foto deliciámo-nos com uns Scones lambuzados de compota e manteiga...hummm!
Woodstock... por estar localizada na estrada que liga Stratford-upon-Avon a Oxford é uma boa base para fazer um tour na região. Além disso é aqui que fica o grandioso Blenheim Palace onde nasceu Winston Churchill...

Bourton-on-the-Water... provavelmente a mais popular aldeia de Cotswolds com as suas casinhas de pedra amarelo-dourado ladeando os canais do rio Windrush...

Broadway... a verdadeira! Sem espectáculos nem musicais mas com um cenário de filme que atrai visitantes desde há muitos séculos...

Chipping Campden...é umas das mais bem preservadas e historicamente mais importantes..." The Jewel in the Crown"...
O mercado de Chipping Campden foi construído em 1627 para a venda de manteiga, queijos e aves. Fica na High Street, a rua famosa pelas suas originais lojas incluíndo a Bennetts Wine Merchant...para os apreciadores!