Há sete séculos, uma geração de príncipes resistiu de espada em punho aos Reis de Inglaterra... perderam o seu território para os novos Príncipes de sangue inglês, mas conseguiram manter viva a herança dos seus antepassados Celtas! Conservam, até hoje, bem vivas as lendas e tradições do seu país e a sua língua (uma das mais antigas da Europa), o que faz com que algumas cidades e aldeias tenham nomes impronúnciáveis, escritos quase sem vogais. Que tal tentarem dizer Crwt, Llanrwt, Pwllheli, Penrhyndeudraeth ou Bryngwrar...hehehe. Difícil não é?
Uma das mais conhecidas lendas refere um nobre Galês, de nome Artur, que viveu no séc.VI e que com a sua espada "Excalibur" e a ajuda dos Cavaleiros da Távola Redonda, seus companheiros de batalha, comandou os Celtas contra os invasores saxões!
Quando se viaja de carro pelo País de Gales percebe-se que está separado de Inglaterra por fronteiras naturais montanhosas. Do lado contrário existe uma costa imensa, com praias de areais extensos, beleza agreste e uma luminosidade surpreendente para uma terra tão ao norte do continente europeu. Por todo o lado encontramos aldeias encantadoras, com lindos portos de pesca e um sem número de lojinhas de antiquários. As cidades são lindas, muito bem cuidadas, quase todas com grandes avenidas pedonais viradas para o mar.
Classificado como património da Unesco, juntamente com os outros castelos mandados construir por Eduardo I de Inglaterra, o castelo de Conwy é uma das mais importantes obras de engenharia militar do séc.XIII. As altíssimas muralhas cercam a cidade por mais de um km e protegem um largo estuário que servia de ancoradouro á frota militar inglesa.
Palavras para quê? A casa mais pequena das Ilhas Britânicas fica.... No País de Gales! E é
vermelha! 1,80 m de largura por 3 m de altura...
A "Bruxinha" ao lado do Francisco vende os bilhetes para uma visita guiada ao quarto, sala e cozinha... não me lembro de ver a casa de banho!!
A Baía de Conwy, mesmo em frente á "Smallest House"... casinha pequenina mas com uma grande vista...
Betws-y-Coed... uma aldeiazinha de montanha habitualmente usada como ponto de partida para explorar o belíssimo Parque Natural de Snowdonia...
O Parque Natural de Snowdonia, tem a segunda maior montanha da Grã-Bretanha, do cimo da qual, em dias de céu limpo, se podem avistar as Wicklow Mountains na Irlanda. Conta-se que é algures nesta paisagem idílica que descansa o Rei Artur e os seus Cavaleiros da Távola Redonda...
Caernarfon Castle... é o maior dos castelos que Eduardo I mandou construir para impedir o acesso dos Príncipes de Gwynedd ao mar. O País de Gales tem cerca de 300 castelos para explorar o que o coloca no topo da lista dos países com maior número de castelos no mundo por Km quadrado!
Portmeirion..."One Man`s dream"... esta pequenina aldeia numa península com vistas românticas para o mar e montanhas é pouco típica do Norte de Gales... na verdade ela foi construida pelo arquitecto Galês Sir Clough Williams-Ellis em 1925 e terminada em 1975 quando completou 90 anos. Foi depois de uma viagem ao Sul de Itália que ele pensou em transportar para o seu país o estilo de jardins e arquitectura Italianos de que ele tanto tinha gostado! O resultado foi uma aldeia com praças, fontes e arcadas, tão típicas dos países do mediterraneo e tão pouco da Grã-Bretanha...
Pembroke e o seu castelo...tivemos um problema com um pneu do carro e fomos pronta, rápida e simpáticamente ajudados numa oficina de automóveis da cidade... como em todos os locais por onde passámos no país de Gales as pessoas estão sempre prontas a ajudar...
Banquinhos com vista mar...
Sim...tão doce como os Petits Desserts e as Noisettes da Lindt ou os chocolatinhos com recheio de Mousse Cannelle e Zimt da Camille-Bloch, ou mesmo os simples chocolates de leite da Milka e das inúmeras outras marcas Suiças... Lucerna fica a cerca de 45 minutos de carro de Zurique no cantão de língua alemã e é uma das mais bonitas cidades do país. Situada na base das montanhas, nas duas margens do rio Reuss, no local onde este se desvia para fora do lago, é uma cidade compacta e fácil de explorar a pé. Desta vez fomos numa ida-e-volta partindo de Zurique e, por isso, não foi possível fazer a "Golden Round Trip" para subir ao Monte Pilatus, num percurso que envolve barco, comboio e descida em gondolas panorâmicas e de onde, segundo dizem, se tem uma vista incrível sobre Lucerna, o lago e as montanhas em redor!
KKL... o Centro de Cultura e Congressos tem um gigantesco telhado de 12 000 m2. É uma construção modernista, do arquitecto francês Jean Nouvel, em aço e vidro, que se projecta sobre o Lago Lucerna. O seu interior contém várias salas de concertos, teatros e o Museu de Belas-Artes... 
Os edifícios de um e outro lado do rio são um charme... a maior parte deles convertidos em pequenos hoteis e restaurantes...
Kapellbrücke... a Ponte da Capela... aquela que outrora foi a maior defesa da cidade (fazia parte das muralhas da cidade) é agora a sua maior atracção! É a mais antiga ponte de madeira da Europa e foi construída em 1333, estendendo-se em diagonal ao longo de cerca de 200 m de um lado ao outro do rio Reuss. No séc. XVII, foram pintados no seu interior painéis com cenas da história de Lucerna e episódios da vida dos santos padroeiros da cidade, São Léger e São Maurício. Parcialmente destruída por um incêndio em 1993 foi reconstruída e a maior parte das pinturas restauradas.
Na ponta sul da ponte fica fica a Wasserturm (Torre da Água), uma construção octogonal, que serviu de farol, prisão e casa do tesouro.
A cidade velha, Altstadt, fica na margem norte do rio e está repleta de edifícios históricos, com belas fachadas pintadas em especial em redor da Hirschenplatz e ao longo da Weinmarktgasse.
Weinmarkt...as ruas estreitas em redor desta praça têm imensos edifícios altos com portadas ricamente pintadas. Muitos foram convertidos em lojas, restaurante e hoteis dando muito movimento e animação ao centro da cidade.
A Torre do Relógio... foi construída em 1535 com os números em grandes dimensões de modo a que os pescadores os pudessem ver do lago...
A Am-Rhyn Haus, uma mansão restaurada do séc. XVI, guarda uma fantástica colecção de desenhos, gravuras e cerâmicas de Picasso. Foram reunidas por Siegfried Rosengart e a sua filha Angela, amigos pessoais do pintor. Também se podem ver muitas fotografias da autoria do fotografo americano David Douglas, que mostram Picasso em plena actividade e em vários momentos intimistas com a familia Rosengart. Num edifício anexo há ainda uma colecção de mais de 200 pinturas de Paul Klee, Cézanne, Monet, Chagall, Matisse e Kandinsky reunidas por esta importante familia Suiça ao longo de décadas.
Jesuitenkirche... Igreja Jesuita de São Francisco Xavier, foi construída entre 1666 e 1673 em estilo barroco na margem sul do rio Reuss. 
Este mapa mostra as principais aldeias de Cotswolds. Nós fizemos o percurso partindo de Stratford-upon-Avon, mas também se pode fazer partindo de Bath, Oxford ou Cheltenham que são as principais cidades da região. Outra alternativa é ficar num dos muitos hotéis de charme e B & B que existem em cada uma das aldeias...
Francisco descansando em frente de uma das encantadoras casinhas de telhados de colmo...os arbustos da maior parte destas casas são autênticas esculturas verdes e os jardins espectacularmente belos e bem cuidados... Ah! E muitas delas têm Bentleys e Rolls-Royces na garagem...hehehe!
Paisagem de um e outro lado da Romantic Road... 
Bibury...para os ingleses "the most beautiful village in England"... 
The Arlington Row do séc XIV em Bibury 
Burford...as suas casas do séc XVII e XVIII são relíquias do tempo em que na aldeia se realizava o maior mercado de lã de Inglaterra! É também muito conhecida pelas suas lojas de antiguidades e artesanato assim como pelas encantadoras "teashops"... 
The English way of life torna-se especialmente presente em Cotswolds onde se encontram em grande número... as Antiques... os Pubs... e os locais mais encantadores para tomar o tão célebre Afternoon Tea... Esta tradição data do princípio do séc XIX e consiste em servir pequenas sandwiches e bolos entre as 15h e as 17h acompanhados de um pote de chá. Como se vê na foto deliciámo-nos com uns Scones lambuzados de compota e manteiga...hummm!
Woodstock... por estar localizada na estrada que liga Stratford-upon-Avon a Oxford é uma boa base para fazer um tour na região. Além disso é aqui que fica o grandioso Blenheim Palace onde nasceu Winston Churchill...
Bourton-on-the-Water... provavelmente a mais popular aldeia de Cotswolds com as suas casinhas de pedra amarelo-dourado ladeando os canais do rio Windrush...
Broadway... a verdadeira! Sem espectáculos nem musicais mas com um cenário de filme que atrai visitantes desde há muitos séculos...
Chipping Campden...é umas das mais bem preservadas e historicamente mais importantes..." The Jewel in the Crown"...
O mercado de Chipping Campden foi construído em 1627 para a venda de manteiga, queijos e aves. Fica na High Street, a rua famosa pelas suas originais lojas incluíndo a Bennetts Wine Merchant...para os apreciadores! 
Aberystwyth... cidade universitária do centro do País de Gales e ponto de partida para uma das mais famosas viagens de comboio a vapor, de Aberystwyth a Devils Bridge...
A lindíssima paisagem do Vale de Rheidol vista da janela de um comboio com mais de cem anos...
Aberaeron... aldeia de pescadores da região de Ceredigion
St David`s Cathedral... é a maior do país mas está situada naquela que é oficialmente a menor cidade das Ilhas Britânicas...
Tenby...uma das maiores praias do sul de Gales, com um areal a perder de vista e um pitoresco porto de pesca!
