O coração de Inglaterra...THE COTSWOLDS

Eu era, como diria a Luisa , do tipo urbana e fresca e por isso muito pouco dada a terra, pó e bichos, três coisas que abundam no campo, pelo menos naquele campo que eu conhecia até então! Era...até descobrir o encantador, único e incomparável British Countryside!!

Um dos motivos porque a região de Cotswolds esteve, desde sempre, na minha wish list era exactamente porque eu queria confirmar se as imagens que me habituei a ver nos livros e revistas sobre o " Coração de Inglaterra" seriam mesmo reais! E são! É um campo diferente este em que a arquitectura uniforme das casinhas douradas torna a paisagem tão acolhedora... em que os rios correm límpidos e os parques floridos convidam ao descanso... em que é difícil escolher qual, de entre tantos, é o melhor local para tomar o chá da tarde ou em qual das misteriosas lojinhas de "Antiques" se vai entrar para trazer "aquela" recordação de viagem...

Estou a escrever no computador e de repente olho para uma gravura antiga pendurada na parede em frente. Alguém no séc XIX desenhou a carvão três crianças que brincam numa praia...muitos, muitos anos depois, uma senhora de cabelos brancos e ar afável, vestida com roupas coloridas, embrulhou-a na sua loja da High Street, em Burford, para eu trazer para casa...

Este mapa mostra as principais aldeias de Cotswolds. Nós fizemos o percurso partindo de Stratford-upon-Avon, mas também se pode fazer partindo de Bath, Oxford ou Cheltenham que são as principais cidades da região. Outra alternativa é ficar num dos muitos hotéis de charme e B & B que existem em cada uma das aldeias...

Francisco descansando em frente de uma das encantadoras casinhas de telhados de colmo...os arbustos da maior parte destas casas são autênticas esculturas verdes e os jardins espectacularmente belos e bem cuidados... Ah! E muitas delas têm Bentleys e Rolls-Royces na garagem...hehehe!

Paisagem de um e outro lado da Romantic Road...

Bibury...para os ingleses "the most beautiful village in England"...

The Arlington Row do séc XIV em Bibury

Tetbury...The Market House que se vê no centro da rua foi construída em 1655 para a venda de lã e funciona como mercado desde então até aos dias de hoje...

Burford...as suas casas do séc XVII e XVIII são relíquias do tempo em que na aldeia se realizava o maior mercado de lã de Inglaterra! É também muito conhecida pelas suas lojas de antiguidades e artesanato assim como pelas encantadoras "teashops"...

The English way of life torna-se especialmente presente em Cotswolds onde se encontram em grande número... as Antiques... os Pubs... e os locais mais encantadores para tomar o tão célebre Afternoon Tea... Esta tradição data do princípio do séc XIX e consiste em servir pequenas sandwiches e bolos entre as 15h e as 17h acompanhados de um pote de chá. Como se vê na foto deliciámo-nos com uns Scones lambuzados de compota e manteiga...hummm!
Woodstock... por estar localizada na estrada que liga Stratford-upon-Avon a Oxford é uma boa base para fazer um tour na região. Além disso é aqui que fica o grandioso Blenheim Palace onde nasceu Winston Churchill...

Bourton-on-the-Water... provavelmente a mais popular aldeia de Cotswolds com as suas casinhas de pedra amarelo-dourado ladeando os canais do rio Windrush...

Broadway... a verdadeira! Sem espectáculos nem musicais mas com um cenário de filme que atrai visitantes desde há muitos séculos...

Chipping Campden...é umas das mais bem preservadas e historicamente mais importantes..." The Jewel in the Crown"...
O mercado de Chipping Campden foi construído em 1627 para a venda de manteiga, queijos e aves. Fica na High Street, a rua famosa pelas suas originais lojas incluíndo a Bennetts Wine Merchant...para os apreciadores!

PAÍS DE GALES...terra de lendas e de sonhos...

Há sete séculos, uma geração de príncipes resistiu de espada em punho aos Reis de Inglaterra... perderam o seu território para os novos Príncipes de sangue inglês, mas conseguiram manter viva a herança dos seus antepassados Celtas! Conservam, até hoje, bem vivas as lendas e tradições do seu país e a sua língua (uma das mais antigas da Europa), o que faz com que algumas cidades e aldeias tenham nomes impronúnciáveis, escritos quase sem vogais. Que tal tentarem dizer Crwt, Llanrwt, Pwllheli, Penrhyndeudraeth ou Bryngwrar...hehehe. Difícil não é?

Uma das mais conhecidas lendas refere um nobre Galês, de nome Artur, que viveu no séc.VI e que com a sua espada "Excalibur" e a ajuda dos Cavaleiros da Távola Redonda, seus companheiros de batalha, comandou os Celtas contra os invasores saxões!

Quando se viaja de carro pelo País de Gales percebe-se que está separado de Inglaterra por fronteiras naturais montanhosas. Do lado contrário existe uma costa imensa, com praias de areais extensos, beleza agreste e uma luminosidade surpreendente para uma terra tão ao norte do continente europeu. Por todo o lado encontramos aldeias encantadoras, com lindos portos de pesca e um sem número de lojinhas de antiquários. As cidades são lindas, muito bem cuidadas, quase todas com grandes avenidas pedonais viradas para o mar.

Classificado como património da Unesco, juntamente com os outros castelos mandados construir por Eduardo I de Inglaterra, o castelo de Conwy é uma das mais importantes obras de engenharia militar do séc.XIII. As altíssimas muralhas cercam a cidade por mais de um km e protegem um largo estuário que servia de ancoradouro á frota militar inglesa.

Palavras para quê? A casa mais pequena das Ilhas Britânicas fica.... No País de Gales! E é vermelha! 1,80 m de largura por 3 m de altura...
A "Bruxinha" ao lado do Francisco vende os bilhetes para uma visita guiada ao quarto, sala e cozinha... não me lembro de ver a casa de banho!!
A Baía de Conwy, mesmo em frente á "Smallest House"... casinha pequenina mas com uma grande vista...

Betws-y-Coed... uma aldeiazinha de montanha habitualmente usada como ponto de partida para explorar o belíssimo Parque Natural de Snowdonia...

O Parque Natural de Snowdonia, tem a segunda maior montanha da Grã-Bretanha, do cimo da qual, em dias de céu limpo, se podem avistar as Wicklow Mountains na Irlanda. Conta-se que é algures nesta paisagem idílica que descansa o Rei Artur e os seus Cavaleiros da Távola Redonda...

Caernarfon Castle... é o maior dos castelos que Eduardo I mandou construir para impedir o acesso dos Príncipes de Gwynedd ao mar. O País de Gales tem cerca de 300 castelos para explorar o que o coloca no topo da lista dos países com maior número de castelos no mundo por Km quadrado!

Portmeirion..."One Man`s dream"... esta pequenina aldeia numa península com vistas românticas para o mar e montanhas é pouco típica do Norte de Gales... na verdade ela foi construida pelo arquitecto Galês Sir Clough Williams-Ellis em 1925 e terminada em 1975 quando completou 90 anos. Foi depois de uma viagem ao Sul de Itália que ele pensou em transportar para o seu país o estilo de jardins e arquitectura Italianos de que ele tanto tinha gostado! O resultado foi uma aldeia com praças, fontes e arcadas, tão típicas dos países do mediterraneo e tão pouco da Grã-Bretanha...

Aberystwyth... cidade universitária do centro do País de Gales e ponto de partida para uma das mais famosas viagens de comboio a vapor, de Aberystwyth a Devils Bridge...

A lindíssima paisagem do Vale de Rheidol vista da janela de um comboio com mais de cem anos...

Aberaeron... aldeia de pescadores da região de Ceredigion

Pembroke e o seu castelo...tivemos um problema com um pneu do carro e fomos pronta, rápida e simpáticamente ajudados numa oficina de automóveis da cidade... como em todos os locais por onde passámos no país de Gales as pessoas estão sempre prontas a ajudar...

St David`s Cathedral... é a maior do país mas está situada naquela que é oficialmente a menor cidade das Ilhas Britânicas...

Tenby...uma das maiores praias do sul de Gales, com um areal a perder de vista e um pitoresco porto de pesca!

Banquinhos com vista mar...

O cenário ideal para uma história de amor...VERONA

Marc Chagall "Romeu e Julieta"

A Unesco juntou em 2000 a cidade de Verona á lista dos locais património da humanidade. A razão invocada foi a existência de um imenso número de monumentos e edíficios preservados representativos da antiguidade, idade média e renascimento, constituindo por isso uma excepcional mostra das diferentes épocas da história da Europa! Então e ser a cidade de Romeu e Julieta não conta? Conta... para os milhares de turistas que por esse motivo visitam Verona, mantendo vivo o mito de um dos maiores amores da história narrado há muitos séculos por Luigi da Porto e imortalizado por Shakespeare...
Entrada da Casa di Giulietta na Via Cappello, segundo a lenda, residência da familia dos Capuletos a que pertencia Julieta e eterna rival da familia dos Montecchios a que pertencia Romeu...
Os graffitis e "love notes" deixados nas paredes do palácio do séc XIV...em muitas linguas e de gosto duvidoso mas que fazem parte da encenação...
O balcão de Julieta por onde subia Romeu para se encontrar com a sua amada...

Arena de Verona...o anfiteatro romano ,terminado no ano 30 d.c., é o terceiro maior do mundo,depois do Coliseu de Roma e do anfitetro de Santa Maria Capua Vetere, perto de Nápoles. O interior, praticamente intacto, podia conter quase toda a população romana de Verona... actualmente, devido á sua acústica perfeita, é utilizado como um dos mais fascinantes palcos de espectáculos de ópera. A primeira representação foi em 1913 com "Aida" de Verdi comemorando o centésimo aniversário do nascimento do compositor e, desde então, todos os anos no Verão, a temporada lírica atrai á cidade milhares de pessoas que esgotam os bilhetes com meses de antecedência...
Piazza Brá...rodeada de cafés e restaurantes, sempre movimentada mesmo num frio dia de Inverno...
Via Mazzini...parte da Piazza Brá e é uma das principais ruas comerciais da cidade...

Torre dei Lamberti com o seu relógio do séc XII e 84 m de altura. Subindo ao topo é possível avistar os Alpes e ter uma magnífica vista sobre a cidade...

Piazza Erbe... é usada como mercado desde há 2000 anos...aqui não de erva como antigamente (daí a origem do nome) mas um colorido mercado de Natal...
Um dos muitos palazzi construídos em rosso di Verona, pedra calcária cor-de-rosa...
Piazza Erbe com o Palazzo Maffei de 1668 ao fundo, de estilo Barroco e rodeado de estátuas...
A coluna de San Marco em frente ao Palazzo Maffei data de 1523 e sustém um leão que simboliza a passagem de Verona em 1405 para o Império Veneziano...
Casa dei Mercanti, um edifício originalmente de 1301 e onde ainda se podem ver as pinturas coloridas da época nas fachadas...
Interior de uma das muitas e lindas igrejas de Verona...